PALU, RC – Gubernur Sulawesi Tengah, Anwar Hafid meresmikan operasional rute baru maskapai Indonesia AirAsia di Bandara Mutiara SIS Al-Jufri, Sabtu (7/3/2026).
Dikutip dari sultengprov.go.id, peresmian ditandai dengan prosesi pengguntingan pita oleh Gubernur bersama Director Flight Operations Indonesia AirAsia, Akhmad Maulana Hendarto.
Pembukaan rute tersebut diharapkan dapat memperkuat konektivitas Sulawesi Tengah dengan sejumlah kota di Indonesia, terutama melalui jaringan penerbangan yang terhubung dengan kota-kota besar di Pulau Jawa dan Sulawesi.
Akhmad Maulana Hendarto mengatakan, rute baru ini merupakan bagian dari strategi AirAsia untuk memperkuat jaringan penerbangan di kawasan Indonesia Timur.
Menurutnya, rute Surabaya–Makassar menjadi penghubung utama yang memperkuat Makassar sebagai titik transit atau virtual hub di wilayah Indonesia Timur.
“Dari Makassar, penumpang dapat melanjutkan perjalanan menuju Palu, Kendari, dan Luwuk dalam satu rangkaian penerbangan yang terjadwal,” ujarnya.
Ia menambahkan, pengembangan rute ini diharapkan dapat meningkatkan mobilitas masyarakat sekaligus mendorong pertumbuhan ekonomi dan pariwisata daerah. Jaringan penerbangan AirAsia juga membuka peluang konektivitas internasional bagi masyarakat Sulawesi melalui Makassar.
Saat ini, AirAsia juga mengoperasikan rute internasional Makassar menuju Kuala Lumpur dengan fasilitas Fly-Thru, yang memungkinkan penumpang melakukan perjalanan terhubung tanpa harus mengambil bagasi di kota transit.
“Penumpang dari Palu yang ingin ke Kuala Lumpur dapat membeli tiket langsung dari Palu ke Kuala Lumpur. Bagasi akan langsung terkoneksi hingga tujuan akhir tanpa perlu diambil kembali di Makassar,” jelasnya.
Sementara itu, Gubernur Anwar Hafid menyambut baik kehadiran AirAsia di Palu. Ia menilai operasional maskapai tersebut menjadi momentum penting untuk meningkatkan konektivitas dan pelayanan transportasi udara di Sulawesi Tengah.
“AirAsia datang di bulan yang penuh berkah. Kami berharap kehadiran maskapai ini menjadi solusi bagi kebutuhan transportasi udara masyarakat Sulawesi Tengah,” kata Anwar Hafid.
Ia juga berharap AirAsia dapat memperluas layanan penerbangannya, termasuk membuka peluang rute baru seperti penerbangan langsung Jakarta–Palu dengan jadwal yang lebih variatif.
Selain itu, Gubernur menilai rute domestik lain di Sulawesi Tengah juga memiliki potensi besar, seperti penerbangan Palu–Luwuk yang selama ini harus ditempuh sekitar 500 kilometer melalui jalur darat.
Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah, lanjutnya, akan terus mendukung pengembangan layanan penerbangan di daerah tersebut, termasuk bagi maskapai yang beroperasi di Bandara Mutiara Sis Al-Jufri.
“Kami menyampaikan selamat beroperasi kepada AirAsia dan berharap maskapai ini dapat terus berkembang serta memberikan pelayanan terbaik bagi masyarakat,” ujarnya.
Dalam kesempatan itu, Gubernur juga menyampaikan bahwa Bandara Mutiara Sis Al-Jufri tengah dipersiapkan untuk beroperasi sebagai bandara internasional. Status tersebut dinilai akan membuka peluang lebih besar bagi pengembangan rute penerbangan internasional dari Palu.
Kegiatan peresmian tersebut turut dihadiri Wakil Wali Kota Palu Imelda Liliana Muhidin, Kepala Bandara Mutiara Sis Al-Jufri Prasetyohadi, Kapolresta Palu Hari Rosena, serta unsur Forum Koordinasi Pimpinan Daerah (Forkopimda).
Dengan beroperasinya rute baru tersebut, konektivitas transportasi udara di Sulawesi Tengah diharapkan semakin kuat dan mampu mendorong pertumbuhan investasi, pariwisata, serta perekonomian daerah.
